【呼吸困難】症状解説と看護のポイント

1. はじめに
2. 病態の基本情報
3. 病態生理
6. よくある質問・Q&A
7. まとめ
免責事項

1. はじめに

呼吸困難は、病院実習で最も頻繁に遭遇する症状の一つです。患者さんが「息が苦しい」と訴えられた時、看護師として適切な観察と対応ができることは、患者さんの生命と安全を守る上で極めて重要になります。

呼吸困難の背景には、肺の病気だけでなく、心臓の病気や貧血、不安など様々な原因が隠れています。実習では、患者さんの表情や体位、呼吸音の変化を注意深く観察し、根拠に基づいたケアを提供することが求められます。

この記事で学べること

呼吸困難の定義と分類、発生メカニズムの理解
原因別の症状の違いと特徴的な観察ポイント
ゴードンの機能的健康パターンとヘンダーソンの基本的欲求に基づいた看護展開
呼吸困難の程度に応じた具体的な看護介入方法
実習現場で活用できる実践的な観察技術と緊急時の対応

2. 病態の基本情報

定義

呼吸に関する不快感や努力感を伴う、主観的な呼吸の困難感

疫学

呼吸困難は全入院患者の約30-40%が経験する症状です。特に内科系病棟では50%以上の患者さんが何らかの呼吸困難を訴えることがあり、そのうち約20%は緊急度の高い状態とされています。高齢化に伴い、慢性閉塞性肺疾患（COPD）による呼吸困難患者は増加傾向にあります。

分類・病型

呼吸困難は発症の仕方と原因によって大きく分類されます。急性呼吸困難は数分から数時間で発症し、肺血栓塞栓症や急性心不全、気胸などが原因となることが多く、緊急性が高い状態です。慢性呼吸困難は数週間から数か月かけて徐々に進行し、COPDや間質性肺炎、慢性心不全などが背景にあります。

原因別では、中枢性呼吸困難が脳や延髄の呼吸中枢の異常によるもので、末梢性呼吸困難が肺や気道、胸郭の問題によるものです。また、心原性呼吸困難は心不全による肺うっ血が原因で、特に夜間や労作時に強くなる特徴があります。精神的呼吸困難は不安や恐怖によるもので、過換気症候群として現れることがあります。

3. 病態生理

基本メカニズム

呼吸困難を家庭のエアコンシステムに例えて考えてみましょう。正常な呼吸は、エアコンが部屋の空気を効率的に循環させているような状態です。呼吸困難は、このシステムのどこかに問題が生じた状態といえます。

肺での酸素と二酸化炭素の交換がうまくいかないと、血液中の酸素濃度が低下し（低酸素血症）、二酸化炭素が蓄積します（高炭酸ガス血症）。この変化を延髄の呼吸中枢が感知すると、呼吸を深く早くするよう指令が出されます。しかし、肺や気道に問題があると、いくら努力しても十分な酸素を取り込めず、「息苦しさ」として感じられるのです。

進行過程

正常な状態では、安静時の呼吸は無意識に行われ、呼吸回数は12-20回/分で一定しています。代償期に入ると、軽度の労作で息切れを感じるようになり、呼吸回数が20-24回/分に増加します。この段階では、患者さんは「階段を上ると息が切れる」「以前より疲れやすい」と訴えることが多くなります。

非代償期では、安静時にも呼吸困難を感じるようになり、呼吸回数は24回/分以上となります。患者さんは起座呼吸を取り、「横になると苦しい」「夜中に息苦しくて目が覚める」と訴えるようになります。この状態は、工場のラインが完全に止まってしまった状況に似ており、緊急の対応が必要です。

病型別の違い

肺性呼吸困難: 吸気時の努力感が強く、肺炎や気管支喘息で見られる
心性呼吸困難: 夜間や臥位で悪化し、起座位で軽減する特徴がある
混合性呼吸困難: 呼気・吸気両方に困難を感じ、COPDなどで見られる
精神性呼吸困難: 突発的で、手足のしびれや動悸を伴うことが多い

合併症・併発する病態

呼吸困難が持続すると、呼吸性アシドーシスや呼吸性アルカローシスなどの酸塩基平衡異常が生じます。また、慢性的な低酸素状態は肺高血圧症を引き起こし、最終的には右心不全に進展することがあります。

急性期には不安やパニック状態を併発しやすく、これがさらに呼吸困難を悪化させる悪循環を形成します。また、呼吸筋の疲労により呼吸不全に移行するリスクもあります。

看護に活かすポイント

なぜ体位を観察するのでしょうか？起座呼吸は心不全による肺うっ血の特徴的なサインであり、横隔膜の動きを良くして呼吸を楽にしようとする代償機構だからです。なぜ夜間の症状を確認するのでしょうか？夜間の呼吸困難は心不全の典型的な症状で、臥位により静脈還流量が増加し、肺うっ血が悪化するためです。

##4. 症状・検査・治療

代表的な症状・徴候

急性呼吸困難では、患者さんは「急に息ができなくなった」「胸が痛くて息が吸えない」と訴えることが多くあります。顔面蒼白、冷汗、頻脈を伴い、座位や前傾姿勢を取りたがります。呼吸回数は28回/分以上となり、浅く早い呼吸パターンが特徴的です。

慢性呼吸困難の場合、「坂道や階段がつらくなった」「以前できていた家事ができない」といった労作時の症状から始まります。進行すると「夜中に息苦しくて目が覚める」「横になれない」など、安静時や夜間の症状が現れます。チアノーゼ、ばち指、下肢浮腫などの慢性的な低酸素の徴候も観察されます。

心原性呼吸困難では、「夜中に急に息苦しくなる」発作性夜間呼吸困難や、「横になると苦しい」起座呼吸が特徴的です。肺性呼吸困難では、喘鳴や湿性ラ音を伴うことが多く、「ゼーゼー」「ヒューヒュー」という音が聞こえることがあります。

主要な検査・診断

動脈血液ガス分析（ABG）では、PaO2（動脈血酸素分圧）の正常値は80-100mmHg、PaCO2（動脈血二酸化炭素分圧）は35-45mmHgです。PaO2が60mmHg以下で呼吸不全と診断され、看護師は酸素療法の必要性を判断する重要な指標として活用します。

胸部X線検査では、肺炎による浸潤影、心不全による心拡大や肺うっ血像、気胸による虚脱像などを確認します。心エコー検査は心不全の診断に有用で、左室駆出率（EF）が50%以下で心機能低下を示します。

BNP（脳性ナトリウム利尿ペプチド）は心不全のマーカーとして重要で、正常値は18.4pg/ml以下、100pg/ml以上で心不全が強く疑われます。D-ダイマーは肺血栓塞栓症の除外に用いられ、0.5μg/ml以上で陽性となります。

治療の基本

呼吸困難の治療は原因に応じたアプローチが基本となります。急性期には酸素療法、気管支拡張薬、利尿薬などが使用されます。慢性期には在宅酸素療法、呼吸リハビリテーション、薬物療法の組み合わせが重要です。重篤な場合には人工呼吸器管理や体外膜型人工肺（ECMO）などの集中治療が必要になることもあります。

##5. 看護のポイント

主な看護診断

非効果的呼吸パターン 呼吸困難に関連した
活動耐性低下 組織の酸素化障害に関連した
不安呼吸困難感と予後への恐れに関連した
睡眠パターン障害 夜間の呼吸困難に関連した

ゴードンの機能的健康パターン別観察項目

健康知覚-健康管理パターンでは、患者さんの呼吸困難に対する理解と対処方法の認識を評価します。「いつから息苦しさを感じるようになったか」「どのような時に症状が強くなるか」「今までどのような治療を受けてきたか」といった情報を収集し、患者さん自身の病気への理解度を把握します。

活動-運動パターンは呼吸困難患者にとって最も重要な観察項目です。安静時の呼吸状態から、軽度の活動（歯磨き、洗面）、中等度の活動（歩行、階段昇降）まで、段階的な活動耐性を評価します。呼吸回数、脈拍数、血圧、酸素飽和度の変化を数値で記録し、患者さんが「どの程度の活動で息切れを感じるか」を具体的に把握することが重要です。

睡眠-休息パターンでは、夜間の呼吸困難の有無を詳細に観察します。起座呼吸の有無、夜間の覚醒回数、睡眠時の体位、いびきの有無などを確認し、睡眠時無呼吸症候群の合併も考慮します。

ストレス耐性-対処パターンでは、呼吸困難による不安や恐怖感、そして患者さんなりの対処方法を評価します。呼吸困難は強い不安を引き起こしやすく、その不安がさらに呼吸困難を悪化させる悪循環を形成することがあります。

ヘンダーソンの基本的欲求からみた看護

正常に呼吸するという最も基本的な欲求において、患者さんが自立して快適な呼吸を維持できるよう支援します。具体的には、患者さんが最も楽な体位を見つけられるよう支援し、ベッドアップの角度調整や枕の配置を工夫します。また、腹式呼吸や口すぼめ呼吸などの呼吸法を指導し、患者さんが自分で呼吸をコントロールできるよう支援します。

適切に飲食する欲求では、呼吸困難により食欲不振や摂食困難が生じることを考慮します。食事中の酸素飽和度の変化を観察し、必要に応じて食事中の酸素投与を検討します。また、消化の良い食事内容の選択や、少量頻回食への変更を提案します。

身体を動かす欲求については、呼吸困難の程度に応じた段階的な活動計画を立てます。急性期には安静を保ちつつ、廃用症候群を予防するための関節可動域訓練を行います。回復期には、患者さんの呼吸状態に合わせた歩行訓練や日常生活動作の練習を段階的に進めていきます。

十分に眠る欲求では、夜間の呼吸困難を軽減するための環境整備を行います。就寝時の体位指導、室温・湿度の調整、必要に応じた夜間酸素投与の検討などを通じて、患者さんが安眠できる環境を整えます。

病態に応じた具体的な看護介入

急性期では、まず生命徴候の安定化を最優先とします。呼吸回数、心拍数、血圧、酸素飽和度を継続的にモニタリングし、急激な変化に備えます。患者さんには安楽な体位を取ってもらい、不安を軽減するため穏やかな声かけを続けます。「大丈夫です、一緒に呼吸を整えましょう」といった安心できる言葉をかけ、患者さんの手を握るなどの身体的接触も効果的です。

回復期には、段階的な活動拡大を支援します。まずベッドサイドでの座位から始め、立位、歩行と段階的に活動量を増やしていきます。各段階で呼吸状態を評価し、患者さんの体調に合わせてペースを調整します。また、退院に向けたセルフケア能力の向上も重要で、日常生活動作を通じて呼吸法の練習を行います。

慢性期では、長期的な療養生活の質の向上を目指します。在宅酸素療法の管理方法、薬物療法の継続、定期受診の重要性などについて患者さんと家族に指導します。また、呼吸困難の悪化を早期に発見するためのセルフモニタリングの方法も指導します。

予防・悪化防止のポイント

呼吸困難の予防には、原因となる疾患の適切な管理が最も重要です。COPDの患者さんには禁煙の継続、心不全の患者さんには塩分制限や体重管理の重要性を説明します。また、インフルエンザや肺炎球菌などの予防接種を受けることで、呼吸器感染症の予防を図ります。

日常生活では、適度な運動による体力維持と栄養状態の改善が重要です。呼吸筋力を維持するための呼吸訓練や、全身の体力維持のための軽度の運動を継続的に行うよう指導します。また、環境因子の管理も大切で、大気汚染や花粉、ハウスダストなどのアレルゲンを避ける方法を指導します。

6. よくある質問・Q&A

Q：呼吸困難の患者さんが「苦しい」と訴えた時、まず何を観察すればよいですか？

A：まずはバイタルサイン（呼吸回数、脈拍、血圧、酸素飽和度）を測定し、全身状態を把握します。同時に呼吸パターン（浅い・深い、規則的・不規則的）、呼吸音（喘鳴、ラ音の有無）、顔色（チアノーゼの有無）、体位（起座呼吸の有無）を観察します。これらの情報から緊急度を判断し、必要に応じて医師への報告や酸素投与を検討します。

Q：夜間に呼吸困難を訴える患者さんへの対応方法を教えてください

A：夜間の呼吸困難は心不全による可能性が高いため、まず体位を起座位または半座位に調整します。次にバイタルサインを測定し、下肢浮腫や体重増加の有無を確認します。患者さんの不安を軽減するため、「一緒にいるので安心してください」と声をかけ、ゆっくりとした呼吸を促します。症状が改善しない場合は、速やかに医師に報告し、指示に従って利尿薬の投与や酸素投与を行います。

Q：呼吸困難の患者さんに呼吸法を指導する際のポイントは？

A： 口すぼめ呼吸と腹式呼吸が基本となります。口すぼめ呼吸では、鼻から息を吸い、口をすぼめてゆっくりと息を吐くよう指導します。吸気：呼気＝1：2の比率を意識してもらいます。腹式呼吸では、胸ではなくお腹を使って呼吸するよう指導し、手をお腹に当てて動きを確認してもらいます。指導の際は、患者さんの体調を確認しながら無理をしない範囲で行い、疲労を感じたらすぐに休むよう伝えることが大切です。

Q：酸素投与中の患者さんの観察ポイントを教えてください

A： 酸素飽和度（目標値90%以上、COPDの場合は88-92%）を定期的に確認し、鼻腔や口腔の乾燥、皮膚の発赤がないかチェックします。また、呼吸回数や呼吸パターンの変化も重要な観察項目です。COPDの患者さんでは、酸素投与によりCO2ナルコーシスを起こす可能性があるため、意識レベルの変化も注意深く観察します。酸素流量や投与方法についても、医師の指示通りに行われているか定期的に確認することが必要です。

7. まとめ

呼吸困難は患者さんにとって非常に苦痛な症状であり、適切な観察とケアにより、患者さんの苦痛を軽減し、生活の質を向上させることができます。病態生理を理解した上で、個々の患者さんの状態に応じた看護を提供することが重要です。

覚えるべき数値

正常呼吸回数：12-20回/分
頻呼吸の基準：24回/分以上
PaO2正常値：80-100mmHg
呼吸不全の基準：PaO2 60mmHg以下
酸素飽和度目標値：90%以上（COPD患者は88-92%）
BNP正常値：18.4pg/ml以下
心不全疑い基準：BNP 100pg/ml以上

実習・現場で活用できるポイント

実習では、患者さんの呼吸状態の変化を敏感に察知し、根拠に基づいた観察と報告ができることが重要です。呼吸困難を訴える患者さんには、まず安楽な体位を確保し、バイタルサインを測定してから医師への報告を行います。また、患者さんの不安を軽減するため、常に寄り添い、安心できる環境を提供することを心がけましょう。

ゴードンの機能的健康パターンやヘンダーソンの基本的欲求を活用した看護展開により、患者さん一人ひとりの個別性に応じたケアを提供できるようになります。理論と実践を結びつけ、患者さんの安全と安楽を最優先に考えた看護を心がけてください。